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英語學習 必須融入生活
Astronaut是甚麼意思? 可能未必有很多學生知道，更遑論懂得正確的讀音，用於寫作的機會，可能更少了。
然而，很多幼稚園生卻必須懂得串讀這個解作「太空人」的英文字。事實上，他們還須學習更多更艱深的英文詞彙。
香港教育學院一級專任導師楊紫嬙指出，根據教育心理學理論，教材的選擇必須因應孩子的智能發展，背誦與生活無大關係的詞彙，倒不如以日常物件為學習對象。「孩子只能生吞活剝，而不能把概念和語文融會貫通，則猶如鸚鵡學舌。」
楊紫嬙說，學習英語應以生活為師，例如在父親節教懂小朋友"Happy Father's Day"，可令他們更能領略其意義。
她表示：「有些父母比較進取，指定孩子每天要學懂串寫大量英文字，這些重量不重質的做法並不可取。更甚者如一些幼稚園，盲目要求小朋友學習非常複雜的英文詞彙。」
她認為，要有效學習英語，宜提高趣味性，亦應讓孩子了解英語的實際需要及生活應用；只為應付默寫、測驗和考試，徒然增加學習壓力，令學生視為畏途。
語音學習能打好基礎
楊紫嬙曾在本港中學任教多年，其後加入香港教育學院已逾六年，主要負責小學英語教學的相關科目，而她的學術研究範疇，同樣以此為題。她亦身兼全港性系統評估小六程度聆聽及說話評估的首席考官，經驗豐富。
她認為，在幼稚園至初小階段，學生應主力學習英語語音學(Phonetics)，以打好基礎。能夠掌握英語語音，可有助進階學習，包括認字、串字、默書、朗讀，以至閱讀英文課本。反而可待中學階段，才須學習國際音標(International Phonetic Alphabet)。
楊紫嬙指出，現在坊間以至網絡，都有大量學習英語語音的教材和輔助工具，可讓家長參考和使用。較普遍常見的閃卡，可提升小孩對英文字、語音及圖像三者的聯繫。不過她說，有些家長過份催谷，可能用上太多的閃卡教導孩子。「家長須視乎孩子吸收力和記憶力的發展，循序漸進；採用轟炸性方式，效果只會適得其反。所以在學習時，不宜量多，反而應多重複，以強化記憶。」
楊續說：「小兒學習語音，應以元音(vowels)，即A、E、I、O、U為起步點，因為大部份英文字都會包括元音，可建立規律。」
營造有利學習環境
家長可在家中製造有利英語學習的環境，簡單的在房間中貼上識字及圖像大海報，讓孩子無時無刻都可接觸英語，可起潛移默化之效。
父母亦可下載合適的電腦軟件，例如是一些英語童謠的音樂錄像，以聲音及影像加強小朋友的記憶。「這些童謠旋律簡單，容易讓小朋友朗朗上口；多唱更可訓練英語發音。」
此外，家長亦可搜尋有關學習語音的網上遊戲，在豐富的視覺效果配合下，小朋友可嘗試慢慢學習拼音和讀音。父母陪伴子女一同玩，不但可作出指導，更可作為親子活動。
如果父母能夠掌握足夠的英語水平，最好以身作則，平時多說英語，建立一個英文環境。不過楊紫嬙提醒家長，應盡量避免中英交雜，例如前一句中文、後一句英語，甚或在同一句子中，有中英文詞彙的交替使用，會令到小孩感到混亂，學習效果欠理想。「其實家長可設英語時段，可令小朋友較容易適應。」
若家中僱有只說英語的菲傭，亦有利製造正面的環境。家長經常與菲傭溝通，孩子亦較能放膽以英語與菲傭交談。「菲傭的英語的口音雖然有別，亦可藉此訓練小孩適應不同的英語口音。」
精美書本勝電子書
閱讀是語言學習重要的一環，所以家長應加強閱讀氣氛。為小孩租借及購買書本時，宜選視覺效果繽紛的書籍；以女孩為例，以動物為主的讀物會較具吸引力。楊表示：「現時在書店見到的小朋友讀本，一般都設計精美，更有不少立體特效，如彈出來的圖形，以至具有遊戲的元素，令小孩愛不釋手。」
楊紫嬙續說：「兩年前我曾與志願團體合作，製作供初小同學閱讀的書本，可讓他們以剪貼方式，進行色彩配對，從中學曉不同顏色的英文名稱。」
她亦稱，英語學習若可配合工藝技巧，更加生動有趣，例如學習butterfly一詞，可同時讓小朋友繪畫蝴蝶圖形，或填塗顏色。音樂亦是有效的學習媒體，以歌唱形式學習英語，或配以簡單的舞蹈動作，可令孩子感到趣味盎然，亦能留下深刻印象。
電子書近年成為教育界熱門話題，不過楊紫嬙認為傳統的印刷書本，較適合小兒閱讀；使用平板電腦或會影響孩子視力及頸椎的發育。另一方面， 家長亦不妨選購聲音書籍，以提升學習效果。
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