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鄺靄慧是個大忙人,既要在大學做研究及教書,亦擔任三所醫院的乳腺外科主任,更是香港遺傳性乳癌家族資料庫創辦人。別人說她事業一帆風順,她笑言:「其實我人生有很多打擊。」2005年剛取得專科醫生資格的她,毅然赴美從零開始修讀基因學。放下醫生的傲氣,造就她成為亞洲乳癌基因研究權威,但她最珍視的,卻是與病人多年來的牽絆。「傾偈」是她的快樂泉源,對病人她毫不吝嗇「傾偈」時間,她相信,溝通也是治病良藥。
「讀書叻」相信是每一個醫生的共通點,鄺靄慧也不例外,但在英國讀醫的她坦言,當地的醫科制度為了要令精於讀書的醫科生少一點自負,於是在分數上出手打擊,「他們不會給學生高分,以前我有九十五分或者A,在醫科只是七十分或者Pass(及格),壓力很大。」她苦苦支撐,更一度萌生放棄念頭,直至實習課開始,她才稍為放鬆,「因為我自小就喜歡『傾偈』,去到病房見到病人就好開心。」她實習的第一個病人,正是乳癌患者,亦令她從此跟乳腺外科結緣。
窺見研究缺口 赴美由零開始
回港後的醫學專科考試,對鄺靄慧是第二次打擊,「有次參加溫習班,在場有個人居然可以整本書背出來,我之後在家中喊出來,覺得自己一生人都考不到這個專科試。」她自言讀書慢,記憶力及不上別人,只好將勤補拙,「我很硬頸,我不信我做不到。」最終她在2004年通過考試,成為乳腺外科專科醫生。
「很多人以為我很順利,其實我人生很多打擊。」與其說鄺靄慧面對打擊,倒不如說她擁抱打擊,完成專科試不過一年,她就毅然接受新挑戰,到美國修讀基因學。她憶述,當時港大與史丹福大學舉行醫學會議,對方公布乳癌與遺傳基因的研究,當時莫論香港,亞洲區內也鮮有相關的研究。這個缺口,促使她放棄香港的一切,到美國由零開始,「原本只打算去兩個月,但去到發現自己對基因學毫無認識,完全聽不懂,感覺很難受。」於是她硬?頭皮,留美兩年重新學習,既要到實驗室學習基因排序,又要在當地診所了解基因輔導,她形容自己為了趕上進度,每日的生活都是「日頭去診所,夜晚讀書,三更半夜做研究。」
發現基因突變 奪國際獎項
乳癌是香港女性最常見的癌症,每十七位女性就有一位患上乳癌,並且有年輕化的趨勢。現時醫學界已發現擁有BRCA1基因及BRCA2基因突變的人,患上乳癌、卵巢癌或前列腺癌的風險較一般人高。其中,鄺靄慧正是憑?發現BRCA2基因突變而贏得國際獎項。她更在2007年回港後,成立「香港遺傳性乳癌家族資料庫」,集合乳癌病人及其家屬的基因資料進行研究,並資助有經濟困難的高危家庭進行基因測試,確保他們可以及早發現疾病。
縱然基因學研究為鄺靄慧帶來亮麗的學術成就,但愛「傾偈」的她笑言,做手術、見病人仍是她最喜愛的工作,「乳腺外科是很特別的外科,一般外科醫生完成手術後,就不會再見到病人,但我們為病人做完手術後,仍有機會見他們,有些病人甚至會跟我們一世。」
「跟一世」不代表乳癌有手尾跟,反之,乳癌如能及早治療,存活率一般較高,覆診只為定期監察情況。鄺靄慧平日在醫院走廊經過時,總會遇到她過去開刀做手術的病人,她更視病人為朋友,「做醫生最重要是溝通,要幫助病人,傾偈真的很重要,即使最終無辦法醫好他,對方都會欣賞你願意在他身上花時間。」
營運資料庫 明白病人想法
自從基因測試出現後,鄺靄慧除了面對病人,更要接觸病人家屬,若其家人在接受基因測試後,發現屬於高風險類別,就要定期到醫院檢查,確保及早發現癌症。基因測試的工作轉眼已有十年,近年在她的案頭上,不時出現覆檢多年,最終確診患癌的情況,「作為醫生,認識了他們這麼多年,我也不想見到確診一刻的出現,但他們經過多年的心理準備,在得知患病的一刻,表現得很冷靜,比起因為摸到自己有硬塊,很擔心地走過來求醫的人好很多。」
為了營運「資料庫」,鄺靄慧在工作及教學以外,更要不時出席公開活動,進行推廣及籌募經費的工作。別人眼中的苦差,對她而言卻是意外收穫,「醫生這個行業可以忙到令自己的視野只有自己的專業,但我因為『資料庫』的關係,必須要跟很多不是醫學界的人見面,幫助我明白病人的想法,亦學識怎樣去做人。」
鄺靄慧的工作很忙,相信她身邊沒有人不認同,別人說她是工作狂,她堅決否認,並笑言:「返工不開心,我會工作不了。」不過,促使她每次在手術室內,堅持把每個開刀後的傷口完美縫合,並在辦公室內,埋頭苦幹基因學研究的,最終也是一個個病人的笑臉,「可以令他們生活有改變,是我工作的動力。」
本文摘自2017年10月21日《星島日報》A16 每日雜誌 人物誌
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