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站在舞台上拍照的彭秀慧（Kearen），顧盼自如，演繹百變的表情，舞台就像她身體的一部分，在射燈下展現出最活力、最自信、最快樂的一面。
彭秀慧──本地少數的跨媒體女創作人，曾演出30歲女性心聲的劇場，贏盡口碑與票房。
舞台也像她的終生學校，一個讓她不斷認識自己，不斷長大與學習的地方。
從中學時代熱愛演戲，純為滿足個人表演慾；到正式成為全職演員，享受台上演戲的一刻；以至於演戲中感受成長的喜悅；推而廣之，透過戲劇班讓年輕人學習表達自己。原來，舞台絕不簡單。
興趣前途 同時兼顧
演戲不單純是滿足表演慾，
還是面對自己的一個過程。
由彭秀慧自編自導自演的獨腳戲《29+1》，演活了女性步入30歲關口的喜怒哀樂，9月剛完成第5次公演，口碑票房俱佳。彭秀慧是本地劇場裡少有的多媒體女創作人。早年，她是中英劇團的全職演員，曾兩度獲提名「香港戲劇協會舞台劇獎最佳女主角獎」，2004年獲香港戲劇協會獎學金到巴黎深造，返港後誕生了成名作《29+1》。
此外，她又參與電影《伊莎貝拉》的編劇工作，亦跟跨媒體創作人茜利妹合作Talk Show《不眠優伶》，同時擔任為年輕人而設的演員訓練班導師，透過表演藝術，學習認識自己。
天生的表演慾
有人說演員是天生的，演藝細胞早就植根於某些人體內，只待有機會到舞台上，就能發光發熱。從小到大，跳舞、彈琴皆精的彭秀慧，在中學時代已充滿表演慾，是校內話劇的活躍分子。
「當時我還未認識何謂舞台劇，總之就是喜歡表演。中四、中五時，學校的副校長通知我香港演藝學院正在招生，我才知道有話劇的學士課程。既然有學歷保障，在老師鼓勵下就順理成章報考了。」
「記得那年中五會考放榜，我是在同學中最輕鬆的一個，因為放榜前已收到演藝學院的取錄信，條件是5科及格，就可入讀為期5年的高級文憑及大學課程，我當然很有信心達到要求。」
人生交叉點
想做就做，向理想進發，是年輕人最美好的發展方向。但放榜後，她卻面對人生交叉點。
「會考取得22分！那一刻才知道，原來自己可以選擇升讀中六。」
成績比想像中好，彭秀慧對前途出現了一刻的猶豫，幸得一位老師指點：「Kearen，你還是不要升中六啦！」她回憶時笑說：「當時我是最古靈精怪、最頑皮、最有創意的學生，老師最了解我的個性。」
事實證明，當年的決定為她的藝術事業奠下重要的基礎。
堅持目標 終覓理想事業
Speak to express, not to impress.
表演是為了表達而不是表現。
成功考進香港演藝學院戲劇學院，彭秀慧走上演戲的大舞台，讓她對表演重新定義。
「以前演話劇只是滿足自己的表演慾，入讀演藝學院後才明白表演並不單純。演戲其實是一個自我發現、經歷個人成長的過程；演員面對的是自己而不是觀眾；學習令我學懂放下虛榮。」
5年學習 一生領會
對於一個剛中學畢業的學生來說，要探討藝術的真義，並非一朝一夕的事。「學院固然有很多良師益友，但其實整個學習過程都有點迷惘，當時只是用心聆聽老師講解，未必能全部消化。直到畢業，真真正正踏足社會，才能透徹了解過去所學的。」
經過5年的鍛煉，畢業時又要面對另一個叫人彷徨的事實。
「當時市面只有3個劇團聘請全職演員，每年有20多位同學畢業，加上歷屆師兄師姐，競爭很大。」
演戲是享受的過程
剛畢業時，彭秀慧未能考進話劇團，但她並沒有放棄理想，以自由工作者的身分參與不同的演出，1年後，終於加入中英劇團成為全職演員，於多個劇目中擔演主要角色，在行內嶄露頭角。
「中英劇團猶如一間小型公司，重視團隊合作，同事間相處融洽，我在那裡學懂Enjoyment（享受）。之前覺得演戲十分認真嚴肅，但劇團教導我在台上放鬆。除了演繹好自己的角色外，還要跟對手『玩戲』，互相交流，真正投入舞台的角色中。」
在劇團的3年多時間，彭秀慧自言過得「無憂無慮」，經常擔任女主角，不用擔心票房，工作就是專心排戲、演戲，收入又穩定，是別人眼中夢寐以求的理想事業；但一次表演失誤令她耿耿於懷，造就了她離開劇團，成為獨立創作人的轉捩點。
由不安牽引出突破
《29+1》令我認識舞台的威力，
我希望出去闖一闖。
在劇團無風無浪的日子，每次表演謝幕，在享受觀眾熱烈掌聲的同時，彭秀慧卻聽出了一點不安。
可以做得更多更好
「曾經有一次我自覺自己的演出很不濟，心裡不是味兒；但謝幕時觀眾掌聲依舊熱烈，我想：『原來我的表現好與不好，觀眾的反應都是一樣！』」
一次掌聲雷動，引發了她向外闖，挑戰個人實力的鬥心。一個強烈的信號在她心中響起：「我不可以再這樣下去！我需要對自己要求更多，我渴望做得更好。」
與此同時，她跟一位過往曾合作的導演談及去留問題：「他問我：『在過往眾多演出的劇目中，有沒有任何一個角色改變了自己的生命？』我才恍然大悟，原來我早已忘記了演戲的意義，忘了戲劇影響生命的過程。」這次真心對談，進一步確定她放棄穩定工作的決心。
自言沒有「埋堆」、沒有靠山的彭秀慧，作出最壞的心理準備，向當時的上司古天農遞上辭職信。
「我覺得總有我的生存空間！即使不能當演員，轉行當一般文職也不介意。我最想當汽車銷售員，因為可以試車。」
自立門戶爆發創作力
從辭職開始，她親身演繹一位29+1歲女性的蛻變成長：辭工轉為個人發展，並成為多媒體藝術工作者；轉變戲路，嘗試截然不同的角色；醞釀創作獨腳戲；申請香港戲劇協會獎學金到巴黎深造；05年回港後推出自編自導自演的首個個人劇場作品《29+1》，引來好評如潮；又參與電影《伊莎貝拉》編劇工作；隨後，第2個自編自導自演作品《再見不再見》在戲迷期待中誕生。
一切轉變以迅雷不及掩耳的速度發生，而《29+1》的成功，一次又一次的重演，證明了當年的決定是明智，她亦因此親身體驗了劇場創作的威力。
「雖然已演出了5次，但每次的演出、感受都不同。最重要是讓我明白自己不是孤獨一人走這條創作路。」
演繹人生離合 贏盡觀眾共鳴
我是十分幸福的，
因為有人肯付費買票來看自己發牢騷。
演戲是一個個人成長的過程，創作又是甚麼一回事？
「創作簡直是一種煎熬，十分寂寞。」回憶起首次創作《29+1》的過程，彭秀慧如此形容。
一個關於轉變的故事
「1月份才從巴黎回來，《29+1》便被安排在同年5月上演，時間非常趕急，而且當時的我不懂求助，這套獨腳戲差不多編排好後，才敢邀請朋友、Designer給予意見。其後，觀眾向我反映，首次演出的氣氛比較沉重。」
許多人踏入30歲都會遇上重大的轉變：轉換工作、分手、家人離世、甚至離開熟悉的地方，一位創作人兼演員正身處在這轉變中，演繹一個關於轉變的故事。
「起初就像躲在洞中寫詩，只是為紀念自己，往後一次又一次重演，我開始從洞裡走出來，放鬆心情，感覺豁然開朗，亦收到不少觀眾的分享及回應，讓我每一次演出都可以加添新的元素；同時學懂求助，學懂在適當時候抽離演員身分，以導演的角度處理燈光、配樂等事項。」
創作與演戲，都成為了彭秀慧成長的原動力；重要的是，創作路不再寂寞。
與觀眾零距離
「表演時看見觀眾眼泛淚光，完場後更收到許多回應，有些觀眾離場時甚至走過來說：『我可否攬住你？』我跟觀眾的聯繫，從未如此親密過。」
贏得觀眾的同感，演出觀眾的共同經歷，帶出反思的空間：「藝術不就本應如此嗎？」
第一次獨腳戲的成功，成為彭秀慧繼續創作下去的動力。對她來說，滿足感亦比單純當演員大得多。
「有些觀眾每次重演都會來捧場，每次看畢都覺得內容、節奏有新變化，也許是因為我的心態或觀眾的心態不同了。無論如何，該劇已吸引了2萬人次入場欣賞。每次演出我都當成是最後一次表演，而演戲是向自己交待，怎樣辛苦都是值得的。」
擔任導師 助年輕人認識自我
即使只能夠影響一位同學的生命，
都證明教學是有價值的。
除了演出及創作，彭秀慧一直都有擔當戲劇班導師，讓年輕人通過演戲認識自我，學習成長。
頑皮學生的感動
「曾經為一班小學生辦過8課戲劇班，幫他們排演《八仙過海》。學生當中有不少是十分頑皮，而且不願意排戲。其中一位男生很離群，獨自坐在教室的角落，我問他是否不喜歡上課，他立即說：『極討厭！』」
彭秀慧說畢馬上在記者面前模仿小男生的討厭樣子，那表情着實會令老師沮喪。不過，她沒有放棄，在往後的課堂一邊忍耐，一邊繼續排戲，渴望孩子有所得着。
「直至最後一課，我買了兩打西餅給學生們吃。甫入課室，秩序混亂依然，花了差不多20分鐘，同學才慢慢靜下來聽我說話。那時我已忍不住淚如雨下，我向同學說：『即使你們不愛上我的課，也希望你們尊重你自己。』怎料那位曾對我說極討厭上課的男生，竟認真起來幫我維持秩序，叫其他同學坐好！之後那男生鼻子紅了，下課前低頭哭着離開了班房。」
「雖然男生沒有跟我道別，但我相信我的課堂至少給1位學生帶來變化。因為課堂引發了他的情緒，那8堂課可能改變他的一生，我覺得很值得。」
「戲劇是一項很好的工具，讓年輕人認識自己，表達個人的情感。也許學生一輩子中僅得一次演戲機會，就是因為一個短期課程而作出改變，所以每次當導師都可說是嘔心瀝血。」
享受未來的大計
當導師的經驗難忘，但談到未來的大計，仍然是以創作、演出為主。
「現在希望創作第3個劇場作品，向編、導、演3方面多元化發展。另外在12月會跟舞蹈團合作演出，融合舞蹈藝術的演出，是我期待已久的事。」
「我亦希望繼續開拓女性劇場，或者通過戲劇進行心靈治療。其實將來做甚麼我都不介意，即使做文書工作、寫計畫書、用Excel計算我都覺得很有趣。正如從中英劇團學會的Enjoyment心態，工作過程中努力過、投入過、享受過，才是最重要的。」
彭秀慧創作室官方網站：www.kearenpang.com/
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