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由懵懂學子到舉世頂尖的再生醫學教授，今日再成為中大校長，他掛在嘴邊的是一堆武學及神話悟出的大道理，令外人說的校園政治戰場，彷彿變成武林之地，在段皇爺統領下，中大又是個怎樣的江湖？
一大清早約段崇智做訪問，他剛跟中大管理層開完會趕來，「在香港節奏真的很快，做校長責任大很多，更忙。」在香港土生土長的段崇智，69年遠赴美國，一去就四十八年，少小離家老大回，香港已滄海桑田，人們步伐加快了，新一代思想也變了。
掌管中大以來，他遇到的炸彈亦不少，繼今年初被學生連番質疑校長的遴選過程欠透明度後，去年開學禮的學生「講獨」事件也引起軒然大波，他坦言：「早知這個位不易做，所以樣樣都要學，要以守為攻。」內功深厚的他無效法如來佛，以五指山困住頑皮不聽話的孫悟空，反而學李小龍，「當年我在美國電視看到他的訪問，他說習武要若水（Be water），滴水可以穿石，以柔可以制剛。」
化解校園的干戈，硬碰只換來一鼻子灰，動之以情才是王道。段崇智每月都抽時間見學生和各學院的老師，又親自接受校園電台和中大學生報訪問，了解師生所想，體會到後生可畏，「見識過學生跳齊舞（Dem Beat），好欣賞他們的精力充沛，師生關係密切，對社會同學校亦好關心，這一層很難得。我在越戰後民權運動抬頭的美國讀書，好珍惜言論自由，最重要是大家能夠和而不同。」
坐上中大校長這個三煞位，要頂得住師生和外界的壓力絕非易事，掌聲與爭議聲以外，他還贏得「段皇爺」的霸氣稱號，他摸不?頭腦笑說：「不知何解（有這稱號），其實在美國讀書時，唐餐館所有人都叫我段皇爺，他們都知道段皇爺最喜歡吃乾炒牛河。」
學界?少林
也許他與段皇爺一樣，要問鼎華山之巔，必先經歷千錘百煉，勞其筋骨。生於基層家庭的段崇智，父母在二戰後逃難來港，為生計營營役役，他十幾歲轉到華仁書院讀預科，開始領悟到三餐以外，還有想追求的大智慧。「不少同學都好勁，感染我去思考將來。當時覺得，美國推崇的博雅教育，好吸引。」
他說時一副認真Mode，但轉個頭他幽自己一默說：「其實是給美國大學入學廣告騙倒，學生捧?書、背?背囊走在校園，好似好自在。」堂堂的一校之長，骨子?卻很玩得。
當年，他想入學界「少林寺」，但無奈口袋無錢，「家貧，不敢問阿媽要錢，好在美國有一所伯里亞大學，學生免繳學費，但就要半工讀。」就這樣他拿?一張單程機票，以及母親「死慳死抵」儲來的五百美元遠赴他鄉去。
人在異地，每星期工作十五小時賺學費和生活費，暑假則到路易斯維爾大學的生物化學實驗室做助教，邊學邊做研究，「大學甚麼都讀，音樂、藝術、邏輯、哲學、宗教，總之甚麼都想知。」天下學術門派之多，他統統都想讀，毫不揀擇，至於一日三餐，他同樣不挑剔，「做好飯放入熱水瓶，將碎牛肉鋪在上面再加豉油，然後蓋上，第二日牛肉就燜熟，可以吃足一個星期。」
刻苦的大學生涯難不倒段崇智，「最初阿媽給我的五百元美金，之後原銀奉還給她，因為知道是血汗錢。」反而當他轉到洛克菲勒大學攻讀生命科學博士，竟為無所事事的校園生活叫苦連天。「學校一年只得二十個學生，老師比學生多兩倍，平日沒課上，叫你找教授傾，即是 ⋯⋯ 搞到我跟另一個香港同學都好徬徨，叫苦連天，只好半夜走去唐人街醫肚。」天生不怕捱，但無目標，對他來說才是最慘。
以柔?制剛
從迷失中給他啟發找到方向的，不是唐人街的乾炒牛河，而是《西遊記》中的如來佛，「孫悟空自以為無敵，怎知道飛極都飛不出如來手掌心。如來叫他對牆靜坐，就是想他知道自己的不足。做學問也是一樣，要有自知之明先知自己的強項。」
他反覆思量自己的不足，結果在讀博士的兩年間，找出雞胚胎從蛋殼攝取骨骼生長所需鈣質的機理，77年畢業後他先後加入哈佛大學醫學院、托馬斯．傑佛遜大學、美國國立衞生研究院等組織做研究，一做便是四十幾年光景。
時至今日，段崇智在肌肉骨骼組織工程及幹細胞再生醫學上的成就，跟段皇爺的一陽指同樣登峰造極，他更首創利用成人幹細胞，以及立體打印技術，人工培植軟骨，醫治老人通病關節炎。「做研究要鬥快，試過成果被人搶先發表，但慢慢發現世界好大，市場多了一雙筷你都不會沒飯吃，轉個角度加鹽加醋，又可以繼續行。做人做事都一樣，這一門叫做豐裕哲學。」集百家外功之外，要成為高手，畢竟還是內功更要緊。
單憑一門豐裕哲學，要在美國國立衞生研究院統領來自不同國家、數十人的頂尖研究團隊，顯然並不足夠，段崇智笑?點頭，輕拍了一下大腿，又拋了《禮記．大學》的「正心、修身、齊家、治國、平天下」十一個大字，「先要從自己出發，之後先講齊家治國；要管理團隊，就一定要以人為本、以事為質，信任你的同事。」
段崇智當時手握數十人的「聯合國」研究團隊，如今百級跳變成主宰逾萬名師生的一校之長，人事明顯複雜得多。但跟學做校長一樣，這些事總有個過程。「我仍在努力，不知道是否做得到，但希望守護、發揚中大傳統。」眼前的段皇爺，雖未看透塵世，但對人生，尚有所求。
半杯水?的迷思
段崇智的校長任期六年，如今只過了八分一，他已坦言百味交集，「甜在發現管理層好團結，校友好熱情，師生關係好緊密，這一點令我好感動！但都有心酸時，好似我得知有學生因不堪壓力而輕生便十分傷心！不明白如此聰明的學生竟然會選擇自殺。」語畢，但見他眉頭一皺。
科研生涯歷盡高低起跌，段皇爺深知「教讀書易，教做人難」，苦苦思量後，決定新學年加開「豐盛人生」的選修課程，向學生傳授正向心理學，「這跟正向思維不同，不是教你明知有問題都當沒有，而是鼓勵你想辦法去解決問題，提升抗逆力。好似見到半杯水，對我來說，不是有沒有半杯水的問題，而是杯屬於你的，你可以用來盛汽水或果汁，隨便你。」人生路上勝敗有時，唯獨打不死則無敵。
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