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Lattice是交錯的意思,Space是空間,指不同的群組或部門。Latticespace則代表各個不同的部門互相溝通,合作無間。公司的名稱是Katherine的願望,她2010年碩士畢業後,任職多年公關和企業傳訊時觀察到香港公司的不足,「約時間開會、搞活動,仍用好蠢的方法。連我媽媽都用社交網,為何還有公司要用紙填表。」她舉例,部分有IT資源的公司,可能要用兩星期時間預約和催促IT部門,IT再用一星期寫程式,員工嫌慢,自己用facebook或Google處理,但就要把公事放在社交網,員工又要泄露私人帳號給公司。
Leeds在IT界工作多年,開公司幫中小企寫網站,對於Katherine觀察到的蠢方法,Leeds見怪不怪,早已想再創業,建立類似企業版的facebook,幫中小企增加效率。二人去年結婚後,認真考慮創業,Leeds用了幾個月時間寫程式。
用紙填表 工序笨拙
Katherine更大讚丈夫除了會編程,更懂平面設計,「他兩樣技能都了得,我才決定。」是因此才決定嫁他嗎?她急忙笑?補充,是因此才決定辭職一同創業,「可以慳了請設計師的錢,創業可應用各自專長,值得一博。」就這樣,Katherine變了「常太」和CEO,主力對外宣傳和客戶溝通,Leeds就擔任CTO(技術總監)。
二人最初預算三十萬元創業,但今年1月成功入選太古地產的「blueprint」創業加速計畫,可免費使用太古坊的共享工作室半年,免費使用A m a z on的伺服器,「最大的開支是二人的生活費,要過一段無糧出的日子。」Leeds說創業最重要是核心成員可應付所有專業, 就「nothing to lose」。
半年已吸引 數碼港使用
Latticespace的概念是企業版社交網,可與即時通訊軟件同步,還加入聊天機械人程式,在聊天中處理公務,以月費收費,根據功能,企業每個用戶每月低至一美元,目標客戶是五十至五百人、有多個辦公地點的公司,目前已有一家具規模的跨國公司和數碼港使用。
Katherine坦言,香港公司習慣每年計算IT預算,不習慣每月支付服務,公司亦花長時間去決定是否使用其服務,「我們亦可把系統架設在公司內部的伺服器,以及與其現有內聯網整合。」
創業半年,他們已計畫衝出香港,並已申請台灣的創業培育計畫,第三階段是到新加坡,有些成績後再尋找天使或風險投資者融資。在廣州長大的Katherine坦言暫不考慮中國內地市場,因內地互聯網巨頭壟斷市場,內地中小企亦未必需要這麼正式的內部系統,「內地有防火長城,封鎖境外伺服器,做生意也是另一套手法。」
創業秘笈
須突出功能 ?力宣傳吸「名」客
Latticespace創業半年,Leeds和Katherine指目前包括二人薪金、兩名兼職員工開支和其他雜項開支,已收支平衡。香港資訊科技商會榮譽會長方保僑認為,公司的概念是企業版facebook,市場上有不少競爭對手,要有突出功能,並?力宣傳,吸引知名客戶使用,才有利生意更進一步。
方保僑坦言,初創企業擴充時會有不少新問題,如現時Amazon伺服器的免費空間用完後,就要租用更多空間,增聘人手、租地方、宣傳,開支可能一下子增加很多,要再計數,更要看客戶簽約簽多長時間。
Leeds指暫時不急於申請創投基金,方保僑認為創辦人有生意頭腦,可避免公司股權一開始就被攤薄,但要考慮如何捱過首階段的擴充,「長遠要思考公司的定位,是繼續做小生意,還是希望被併購等。」
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